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凤少心中略有计量，望着江家父子道：“刚刚在酒馆，听见客人谈论十八扁担乃百年大盐帮，在江湖上赫赫有名。据我所知，元末枭雄张士诚以贩盐起家，用十八条扁担进行暴动，从此拉开起义大旗。不知先生这盐帮跟张士诚是否有关？”
江广华抢道：“不错，本帮的创始人正是东吴诚王殿下。”
东方凤心说果然。元末乱世，南方有三大枭雄并立，分别汉皇陈友谅，西吴王朱元璋和东吴王张士诚。虽然最后胜出的是朱元璋，但陈张二雄，作为义军领袖在荆襄和江南依然拥有巨大的名声。这十八扁担帮是大明死对头所创，竟然流传至今没被灭掉，简直是奇迹。
“久仰诚王大名！想东吴王当年何等英雄，时过境迁，他留在世上的只有你们十八扁担帮了，可惜，也要灭亡了！”
江汉平表情未动，江广华怒哼：“你唬哪个？谁要亡了？”
“你们的危险处境人尽皆知。贪吃蛇对你们势在必得，大明的几个执法机构，锦衣卫东厂刑部全盯住你们了。同行的盐帮和漕帮也把你们看成砧上鱼肉。你们折损了近半干部，实力大减，以致必须雇佣我们这些外人运货。现在六龙街最热门话题就是十八扁担的覆灭。”
东方凤强迫自己目光直视，声线稳定，不急不缓，这样他说得一切听起来都是理所当然的“事实”：
“而这根本的原因，就是江老板你脚下的私盐。私盐乃滚滚暴利，所以各方势力争夺。这暴利若落到其他人手里，只是锦上添花，但对你们十八扁担帮来说无疑是救命稻草。无论何种时代，有钱能使鬼推磨的道理永远不变。你们有了钱，就能缓和矛盾，发展实力，从而起死回生！”
赤钳虾身子前倾，竟是听了进去。
东方凤越说越溜，平静的话语充满整个屋子，似乎只是阐述一个事实：
“如此事关你帮生死存亡的紧要关头，您对我们这些小要求斤斤计较，显然是不划算的。
官府定的赏银是十两，考虑到这次委托的危险性，我们的要求并不算过分。其实我们本质是相同的，贫于生活，想着富贵险中求，过几天好日子。如果老板一定要灭口，我们虽是穷弱，也不会束手待毙。
而灭口之后，我保证一定有人去官府告状。我们死事小，若被官府顺藤摸瓜找到全部私盐，则你们大事去矣！两百年的十八扁担帮毁于你手，不知老板在九泉之下如何面对东吴诚王？”
“……爹！”江广华听得吃惊，请示望向老爹。江汉平心里摇头，广华的经验还是不足，被人家三言两语就说怕了。
把东方凤仔细打量，抛开奇装异服，凤少身材壮硕，语气不骄不躁，虽因大病初愈有些面容憔悴，但凭赤钳虾的眼力劲，仍可从毛发肤肉看出其营养健康的底子，绝非寻常人家的孩子可比。
这份品貌举止，是哪里的世家子弟落魄江湖?江汉平心里想着，问道:“这位……公子，哪里人氏？”
“不敢当，在下东方凤。本是不入流的小说家，现在南京城里一流民而已。”
“流民，嘿！某家也是流民，荆襄流民。照公子的说法，某家若不给你们十两白银，你们便要向官府告发？”
“非也，在下说的是如果江先生要取我等性命，只得奋起反抗。”
东方凤说：“在下以为，世间攘攘，皆为利往！老板您贩盐和我兄弟接活都是因为生活不易，何必相煎太急?假如江先生只是嫌我们提出的价格过分，那么便请另用高明。所谓买卖不成仁义在，我等发誓，绝不向官府泄露老板的身份。”
