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看更多诱惑小说请关注微信 npxswz 各种乡村 都市 诱惑 一百八十一回 崩落的冰山(1)
赵烈文并不慌张,只是从容地躬身道:“大人不必急躁。生员冒昧请问大人一句话,这次来江宁,大人是想息事宁人呢,还是想彻查到底,不留丝毫情面呢?”
柳树声略为一呆,顺口答道:“本官奉皇上圣谕,自然是一办到底,毫无宽贷。”
“遇神杀神,遇佛杀佛?”赵烈文紧盯不放,又追问一句。
“你可是知道些什么内情?”柳树声忽然感觉不太对劲:“若是知情的话,本官可要叫人提你到案了。”
“请大人先行赐教,是否不论何人涉案,都要秉公执法?”
“本官已经说过无数次,是!”柳树声警觉起来,难道他是谁派来说情疏通的?
“既如此,请大人放枪。生员心中之话,无论如何也不能对大人明言了。”赵烈文胸口一挺,毫无遮挡地袒露在短枪的枪口下。
他这种光棍态度,反倒让柳树声不敢轻举妄动了。莫非这个人是知道什么内情,想用以当作讨价还价的本钱?他虽然痛恨贪官墨吏,不过小不忍则乱大谋的道理还是懂的。如果要放掉一只硕鼠,换来何桂清的伏法,这笔交易也不算亏。想了一会,柳树声试探地问道:“足下可是想替哪个人开脱说情?”
“非也。”赵烈文摇头:“生员不是替‘哪个人’开脱说情,而是要替江苏阖省官员开脱说情。”
“你到底是什么人?”柳树声的脸色更加严峻。
“生员姓赵名烈文,眼下在何军门的督衙之中充一闲幕。”赵烈文终于吐露实情,把柳树声惊得差点没一屁股坐下来。这人居然是何桂清的师爷!
“本官知道了。你说要替江苏阖省官员开脱,那是怎么回事?”柳树声把短枪收了起来,故作镇定地开始套赵烈文的话。毕竟是一个文人,这把枪拿在手里,他自己都有点战战的。
赵烈文不慌不忙地打了一恭,说出一番话来,叫柳树声目瞪口呆,半天无法回神。原来两江三省官商勾结、华洋勾结的程度,已经恶劣得令他无法想像,所谓走私银子,不过是管中窥豹,是这张庞大的官商关系网上的一个网眼罢了。
两江总督何桂清,与其说他是朝廷的封疆大吏,倒不如干脆把他看做洋人的总督。他瞒着朝廷,在华洋外交当中自行其是,洋人开口索要地皮、矿权、路权,这些都是朝廷严令禁止的,他却往往只以异常低廉的价格便答应出让,就中收取大量的回扣;洋人进入内地,本来须报京师外交部核准,可是何桂清却吩咐他治下的官员,见了持有总督关防文书的洋人,便可任凭往来,这一张文书,又可被他赚去不少外快。
今年英国提出要求,借口方便商旅往来,想在镇江收买地皮,设立码头,何桂清竟未报准朝廷,便自行其是地划了一块方圆八十多里地的地方租给英国,每年只收十多万元的租金。光是这一件,他的腰包里就落入了高达五六十万鹰洋的贿金。
他结纳讨好洋人,是为了垄断洋货。西洋的机织布和洋火、洋油这些东西,在东南一带销路很广,洋布大有完全把土布挤出市场的态势。何桂清看准这个巨大的商机,先是把市场份额最大的英国商人统统拉拢过来,借着英国使馆在背后帮忙,把上海等处海关入口的洋货全都收买下来,尔后再转手倒卖,加价卖给别的商人。
大清律例不准官员从商,所以何桂清便要勾结一部分东南巨贾替他出面贸易,自己却坐在幕后分成。他并且还动用了官权对各地大商予以压制,不肯从他的既难以进到洋货,在行销之时又被课以苛捐杂税,很快便要么屈服,要么被挤得生意倒掉,加上有几个商界的巨头跟着推波助澜,借官场中的力量吞并同业,不过几年的时间,两江一带便形成了牢不可破的官商关系网。
这些全是瞒着朝廷在台面底下进行的,两江三省上下官员几乎都从中得了好处,谁也不会去出首,天知地知,人人皆知,唯有皇帝不知。所以刚才赵烈文才说,只罪首犯何桂清一人,不问其余,此案可以很快结案;如果拔起萝卜带出泥,怕是两江上下一个干净的官也没有,到时他们为了自保,必定结成攻守同盟,而且如果破坏了眼下这种地下贸易管道,洋人必然起而发难,这事情就闹得难办了。
赵烈文一番侃侃而谈,说得柳树声冷汗浃背,眼前一阵一阵发黑。书上说普天之下莫非王土,可没想到封疆大吏竟然如此不把朝廷放在眼里!他做官十几年,这是第一次离开京师办差,要不是张之洞无意中的一个发现,让这案子露出冰山一角,还真不敢相信天底下有何桂清这等胆大包天的人。
柳树声确实感到了差使的棘手。办吧,从哪儿办起?不办吧,怎么对皇上交代?一时间他连辞官归隐的心思都有了。
“生员在何军门幕中一载有余……”赵烈文从袖筒里抽出一个厚厚的手本,双手捧着递给柳树声。此刻他已经不像初识时候那样玩世不恭,而是带着严肃的神情,用祈求的口吻对柳树声道:“自从知道了这些内幕,便时刻盼着朝廷能够刹一刹这股歪风。无奈人微言轻,无由上达天听,因此只得把所见所闻,全写成此章,请大人钧览。”
柳树声接过来翻开一看,果然见里面列着某月某日总督与某人密谈,某月某日某国使馆职员来拜,旋即议定某事,某月某日某人送多少银子至总督衙门,等等。末了却另有一文,署着题目叫做《美芹四献》,写的却是些治本的法子。
他颇感兴趣,继续朝下看,觉得赵烈文所说虽然匪夷所思,但是大都在理得很,扼其大要,一共有四条:
其一是在沿海各省设立专任的外务官员、通商大臣,分管外交事务和华洋贸易,而不以总督兼任,如此则事权分离,不易舞弊。各省外务官直接归外务部管辖,又可防止地方大员抛开朝廷自行其是;