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“雪帅,末将倒有个不成办法的办法,不知行得行不得。”刘松山忽然冒出一句。
“且请道来。”
“雪帅,现在船坞中与海面上的“勤”字练习舰加起来,共有十三艘之多,虽然全是木壳改制汽船,也无装载火炮,不能用于海战,不过幸在船身规制与定字、镇字号炮舰一般无二,若是善加装扮,一概泊于港内,说不准可以鱼目混珠,令洋人以为我军炮舰甚众,不敢轻易进犯。”
“唔……此法倒可以尽管一试,就算不成,倒也于大局无损。”彭玉麟凝思片刻,道:“甚好,此事就交由寿卿去安排,如有需索工匠,可以自船厂中调用,也可请天津府帮助自天津募集,但须越快越好。”
这一天的大沽水师兵营,看起来与平时并没有差别,轮不到登舰训练的官兵仍是一如往常地跑操,就着木板搭起的架子练习跳帮、爬桅和升帆,可是在所有人平静的表面之下,都极力压抑着不安的心情,虽然明知看不见洋人的兵船,可是每逢训练的空隙,士兵们总是忍不住伸着脖子往海面的方向看去,交头接耳地议论着。
朝廷的诏书来了,除了对各国的照会之外,还有给彭玉麟本人的密旨,其中要点只有两条:第一绝不许首先开火,第二如果对方起衅,可以还击。彭玉麟捧诏沉思片刻,下令叫两位副将来:他要亲自登上英国指挥舰,一是送交国书照会,二是当面谈判!
刘松山与杨岳斌听说,都是大吃一惊,杨岳斌更决然道:“雪帅,此事断断不可!”
“不错,雪帅,庵兄之言很是有理。”一向沉稳的刘松山也帮腔反对:“洋人心思诡谲难测,雪帅身为三军主脑,此去深入虎穴,万一对方暗下杀手,又或扣押雪帅,岂不全军大乱?请雪帅三思。”
“呵……”彭玉麟微微一笑:“洋人外交专重等级相平,正因我是一方主帅,才须亲自前去,免得往后落人口实,说我等轻慢了使节,被拿来当作起衅的把柄。昔日鲁子敬单刀赴会,何等胆量,彼为文臣,为国家尚能不顾生死如斯,我等武人,原就该马革裹尸,又岂有一味胆怯之理?”
他不顾劝阻,定要亲去,杨岳斌无法,只得道:“既然如此,请让末将与雪帅同去。”
“不,你与寿卿,一个要看好海面,一个要统带陆地官兵,哪一面都不可擅离职守。万一玉麟此去有甚不测,勿望二兄同心并力,代我报效圣恩!”
“雪帅!”杨岳斌心中激动,用力狠狠地跺了一下脚,单膝跪下来道:“雪帅放心,有杨岳斌一日,便有大沽一日!”刘松山也在一旁点了点头。
于是彭玉麟便令巡逻小船出海,打了旗语对洋舰声明大清水师提督请求上船,有国书携带送交。不多时英国指挥舰上回话,请彭玉麟明日早八时准时登舰,到时将有专人迎接。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc