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“话虽如此,领军大将也不能太过寒酸,这也非我天国体恤将士的本意啊。”轻描淡写地驳回李世贤的“革命辞令”,顾迩然呵呵一笑:“正好趁此机会,你再多辛苦一趟,挑几道你兄长爱吃的菜肴,一体送去——大敌当前,酒水原是不该给他的——我房里还收了两瓶葡萄酒——正宗的西洋货,不是烈酒可比,想来倒也适合他,还不至影响军务。”
一挥手打断了李世贤言不由衷的客气:“你小子少来这套,我跟令兄并肩作战,说是过命的交情也无不可,没这许多忌讳?再说自从进了天京,大家伙儿也少有联络,终不成把他放外头卫戎辛苦,我们躲城里凉快?哪有这样的道理?”说罢站起身来,他颇放松地伸了个懒腰,“你慢慢吃,完了别忘记交代给你的任务——我还有几封信要写,就不陪你罗嗦了。明天叫坤书、汝增几个过来,有跑腿的活计要做呢。”
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葡萄美酒夜光杯。
默默地看着杯中暗红色的液体出神了好一阵子,顾迩然才从老僧入定的状态中回过神来,想想日间种种细故,忍俊不禁,“扑哧”笑出声来;良久,又摇摇头,长长地出了一口气。
把“公关”李秀成的任务安排给李世贤,免去了自己出面的尴尬——纵然曾在沙场上共对强敌,但如今世易时移,以身份地位而言,两人却不能走得过近,若是着了痕迹,落得授人以柄;另一方面,在效果上,“自己人”总要更好沟通一点,起码,不至于引起对方戒备性的反弹。不过把道尔作为采购军械“回扣”的葡萄酒借花献佛,想来颇有几分搞笑的意味,但愿出身寒窘的李秀成能识货,不会暴殄天物吧……
光看职级,李秀成这位日后大放异彩的天国名将,现在还只屈就于军帅之职,但从真正实力而论,他却把握着东殿之外、天国目前最精锐的战力!这支序列为右后军的队伍,人数不足六千,却有九成以上来自浔、郁两江流域,都是洪秀全早期传道时的忠实信徒。与其说是秦日纲坐着天王军队系统中的头把交椅,毋宁看作其台盘一半是由李秀成给撑出来的——由他驻守清妖压力最大的仪凤门,也充分体现了天国上层的考量。
不管从哪个角度看,李秀成都是天王系统内的铁杆桩脚,顾迩然若想加意结纳并不容易;他之所以表现得胸有成竹,乃是对其中利害关系已有了足够的把握:
作为客家人,李秀成宗族观念极浓,既然李世贤在自己麾下,双方的关系便大有发展潜力,即或谈不上利用,相互关照却是应有之意;更何况,李秀成还欠过自己解围的人情,大家同殿为臣,有此背景,亲近一些也说得过去吧?
外结重将以自固,原是权臣夯实基本扩张势力的不二法门,这样自古被验证了无数次的真理,顾迩然当然不会不知道。不过因为个人政治洁癖,他从未考虑过竟有亲自去实施的一天:真是讽刺啊,曾几何时,自己已经走上一条已往深深厌恶的道路了。
自入东殿之后,先是出于对北伐背后倾轧的失望,对朝中事务,他选择了有意无意的回避,尤其是科考之后,不但童子军的日常训练颇耗心力,他的心思又有一多半放到了东殿女簿书的身上了。对情窦初开的少年而言,爱情的芬芳不只是让他陶醉的美酒;某种程度上也提供了一处逃避严酷现实的避风港……
如果不是文稿外流的风波,顾迩然或许还要在“躲进小楼成一统”的迷梦中继续沉溺!何震川用心当属险恶,手段却仅算二流,但今番的侥幸只不过是一个小小的提醒:一厢情愿的退让,只会陷入越来越被动的泥沼,所谓韬光养晦,最终的结果也只是被浩浩汤汤的潮流抛弃吧?无论如何,头顶上巨大的阴云正在形成,绝不会只满足于鼓吹一阵微风。此次有惊无险的自己,以后还有多少幸运呢?
不能退却,那便搏上一搏!无论胜败荣辱,命运,总要把握在自己手中!
一口喝尽杯中酒,顾迩然提起笔来继续未成写完的信函:“亚旺我兄台鉴:久疏问候,乃阙清音……”
(注:典东厨,即主理东殿伙食餐饮的总管,权限涵盖掌勺大师傅和大堂经理的职责于一身。)
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